Perros en transformación: Entran en nueva etapa de evolución según científicos

Los perros están experimentando una tercera ola de domesticación impulsada por nuestro estilo de vida sedentario y la creciente demanda de mascotas más sociables y tranquilas.

Un estudio revolucionario de la Universidad de Linköping revela cómo la biología canina está evolucionando para adaptarse a la vida moderna. ¿Estamos presenciando el nacimiento de una nueva generación de perros?

La Revolución Hormonal en Nuestros Perros

Los científicos han descubierto que los niveles de oxitocina, la hormona responsable del vínculo social, están aumentando significativamente en los perros modernos, especialmente en los perros de servicio. Esta adaptación biológica está directamente relacionada con nuestra preferencia por mascotas más afectuosas y sociables.

«Los perros de servicio pueden parecer labradores retriever comunes, pero comparados con los perros militares o incluso el labrador familiar promedio, son casi una raza diferente», explican Brian Hare, profesor de antropología evolutiva de la Universidad de Duke, y Vanessa Woods, directora del programa Puppy Kindergarten.

La Evolución Histórica: Tres Olas de Domesticación

La domesticación canina comenzó hace entre 40,000 y 14,000 años, desarrollándose en tres fases distintivas:

  1. Primera Ola (Era de los Recolectores)
  • Los lobos comenzaron a acercarse a los asentamientos humanos
  • Se alimentaban de los desechos de comida en las afueras
  • Gradualmente, el miedo y la agresión fueron reemplazados por atracción hacia los humanos
  • La supervivencia favoreció a los animales más dóciles
  1. Segunda Ola (Post-Revolución Industrial)
  • Surgió con el ascenso de la clase media
  • Los perros se convirtieron en símbolos de estatus social
  • Se inició la cría selectiva por rasgos físicos específicos
  • Se crearon la mayoría de las 200 razas reconocidas actualmente por el American Kennel Club
  1. Tercera Ola (Era Moderna)
  • Enfocada en adaptar la personalidad de los perros a la vida urbana
  • Los perros de servicio representan el ejemplo más evolucionado
  • Se buscan mascotas más tranquilas y sociables
  • Adaptación a espacios más pequeños y mayor interacción social

Del Campo al Sofá: Una Transformación Social

Hace apenas unas décadas, los perros eran principalmente animales de trabajo:

  • Cazaban plagas
  • Pastoreaban ganado
  • Protegían hogares
  • Vivían principalmente al aire libre

Hoy, el panorama ha cambiado radicalmente:

  • Viven en espacios urbanos
  • Pasan la mayor parte del tiempo en interiores
  • Interactúan frecuentemente con extraños
  • Su principal función es la compañía

Adaptación o Inadaptación: El Nuevo Desafío

Según Woods y Hare, algunos comportamientos anteriormente adaptativos ahora son contraproducentes:

  • La tendencia a proteger contra extraños dificulta los paseos
  • Los perros muy energéticos o ansiosos tienen mayor riesgo de ser abandonados
  • La excitabilidad y el miedo son menos tolerados en entornos urbanos

La Ciencia Detrás del Cambio

Un estudio realizado en 2017 con 60 golden retrievers demostró que:

  • Existe una variante genética específica del receptor de oxitocina
  • Esta variante influye en la capacidad de los perros para comunicarse
  • Los perros con esta variante muestran mayor tendencia a buscar ayuda humana
  • Las habilidades sociales están parcialmente codificadas en su genética

El Futuro de la Domesticación Canina

Los expertos sugieren que esta tercera ola de domesticación está creando perros:

  • Más adaptados a la vida sedentaria
  • Con mayor capacidad para socializar con extraños
  • Más tranquilos y menos ansiosos
  • Mejor equipados para la vida urbana

«Para la felicidad de los perros y sus dueños, los humanos necesitan criar y entrenar más perros como animales de servicio, embarcándose en una nueva ola de domesticación canina para ayudarlos a adaptarse al nuevo mundo que hemos creado», concluyen Woods y Hare.

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